ベトナムの高校生、我が家に来たる（その１）

久しぶりのレポートです。

先週の４日（金）の夕方から、６日（日）の夕方まで、ベトナムからやって来た高校生が、ホームステイで我が家に泊まっていきました。国際交流の一環で、２０数名のベトナムの高校生の一団が当地を訪れたもので、我が家を割り当てられたのは、ジェイ君という１５歳の男子高校生でありました。

ジェイ君は日本語を勉強中とのことで、期待はしたものの、日本語での会話ができるほどではなく、結局、コミュニケーションは英語。案の定と言うべきか、ジェイ君は英語が上手なこと！聞くと、ベトナムでは、国の発展のためには、英語が必須であり、小学校から英語の授業が週１５時間もあると言うのです。格別な目的もなく、ただ「英語を話せるようになりたい」と英会話学校に走るどこかの国とは違って、彼らは、高校生にして、英語でベトナムの歴史を、風土を、そして習慣を語るのです。外国語はもはや目的ではないことを思い知らされました。最初は、「ホンマに高校生？」と思うほどでしたが、その後、ジェイ君もリラックスしてきたと見え、日曜日の午後は、ベッドで寝そべって、持参してきたＭＰ３プレーヤーを聞きながら歌う、好きなヘビメタバンド（ストラディバリウスというらしい）の唄が家中にこだましておりました。（やっぱり、高校生だった。。。）

もう一つ、驚いたことがありました。それは、ジェイ君が、大変、少食なことでした。高校生と言えば、食べざかり。来たばかりだし、遠慮してるのか、緊張してるからかしらん？と思っていましたが、毎食、そうなのです。こちらも、その様子にだんだん慣れてきたころ、思いました。彼が少食なのではなく、我々日本人が食べすぎなのではないか？と。「腹八分目」なんていう格言をよそに、いつも、食卓には多くのおかずを並べて、結局のところ「満腹」を尊び、そのような飽食のおかげで、メタボや糖尿病のような手痛いしっぺ返しを食らっているのが、我が日本式食事の今のありさまではないか。そんなことを感じておりました。(以下、次回へ）